古茶樹與喬木大茶樹及臺地茶樹都屬于喬木大葉種茶樹。古茶樹與喬木大茶樹外觀形都呈喬木狀，只是樹齡長的稱為古茶樹，樹齡短的稱為喬木大樹。
臺地茶樹則與古茶樹和喬木大茶樹不同，它沒有呈現(xiàn)喬木形態(tài)，而是相對低矮呈類似灌木狀。云南茶界為了使它與江浙中小葉種的灌木形狀有所區(qū)別，故稱臺地茶樹。
其實，稱為臺地茶是對的。因為臺地茶雖然矮，但也有主干，只是絕大部分臺地茶樹的主干隱藏在地表下面。另外，臺地茶樹地面的高度也高于中小葉種。過去，云南茶區(qū)沒有臺地茶樹，有的只是喬木茶樹。
臺地茶樹的出現(xiàn)是上世紀七十年代(還有不少人認為是六十年代)，受江浙茶區(qū)的種植影響，為了豐產(chǎn)和采摘方便，有意識將茶樹矮化。那個時候的中國正處在計劃經(jīng)濟時代，物資短缺，強調豐產(chǎn)。云南很多古茶園因此未能幸免，替代者是大片臺地茶園。
其實，直到現(xiàn)在，茶學界對這一點仍有爭議。其爭議的焦點是古樹茶與臺地茶品質的區(qū)別上。
很多科研人員直到現(xiàn)在也堅稱臺地茶與古樹茶無異，他們的理由是經(jīng)過化學分析與比對，這兩者的化學指標幾乎無異，甚至有些指標，臺地茶要好于古樹茶。
得出這樣一個結論也并不奇怪，他們的檢測項目幾乎是將綠茶檢測項目移植過來，基本是五個通用指標，如茶多酚、茶多糖、茶皂苷、咖啡堿、茶色素。其實是檢測項目過于簡單造成。
普洱茶的科研始終落后普洱茶民間實踐是迄今為止沒有解決的問題。同樣的事情也發(fā)生在中國東北特產(chǎn)人參上。人參有長白山野山參、林下參、席地參(吉林、遼寧、黑龍江等地都有種植)之分，但在內含物質的化學檢測上，同樣找不出它們之間的差別。原因也如出一轍，同樣是檢測項目過于簡單造成。
我們再來看古茶樹和喬木大樹與臺地茶樹，它們之間不但有區(qū)別，而且區(qū)別很大。
1、非密植與密植形成的向上生長與人為矮化的區(qū)別。
古茶樹與喬木大樹雖然有群落性的特征，但它們彼此又是非密植狀態(tài)，擁有足夠的橫向與縱向的延展空間。這其中，茶樹在向上的伸展中，生長在土壤里的根與地上部分的生長是同時進行的。而且，土壤中的根在不斷地向下延伸中，長到一定的程度便伸出分支，形成龐大的根系。
以云南景邁山古茶園三百年樹齡的古茶樹為例，裸露在地表之上的支條大約十幾根，而隱藏于地下的根的分支多達50000多條，為樹枝的5000多倍。還有，地上的樹干與地下的根系就長度而言幾乎是1：1的比例;地下根系延展的寬幅也與地上樹枝延展的寬幅相當。
顯然，古茶樹的根深葉茂必須有相應的土地植被面積的支撐，即有橫向與縱向的根系延展自由度，以獲取最大值的土地養(yǎng)分。所謂“樹有多高，根有多深”不僅是民間俗語，也是植物學的一種常識。
而臺地茶由于人工密植，其擁有的土壤面積相對狹小，加上人工有意識的矮化，其高度、寬幅與根系的深度和寬度都被等比例壓縮，其獲取的土壤營養(yǎng)明顯少于古茶樹或喬木大茶樹。
2、喬木大茶樹樹干越長(高度)，營養(yǎng)輸送的行程則越長，為植物的合成代謝與降解代謝提供較大的內部空間，便于高品質次生代謝物的生成與積聚。
喬木大茶樹為了維持生長、運動、繁殖等生命活動，必須不斷地與周圍環(huán)境進行物質交換。它一方面從環(huán)境中吸收簡單無機物，轉化為復雜的有機物，縮合成自身的一部分，同時把太陽能轉化為化學能，貯存于有機物中。這種在合成物質的同時又獲得能量的代謝過程，我們稱為同化作用(assimilaiton)或合成(anabolism)。
另一方面，它又將體內復雜的有機物分解成簡單的無機物，同時把貯存在有機物中的能量釋放出來，供生命活動。這種在分解物質的同時又釋放能量的代謝過程，叫做異化作用(disassimilation)或分解(catabolism)。
在每個合成或降解反應中都由酶進行調節(jié)，從而形成初生代謝(primary metabolism)，其中有蛋白質類、氨基酸類、糖類、脂肪類等，這些產(chǎn)物稱為初生代謝產(chǎn)物(primary metabolites)。
利用初生代謝產(chǎn)物繼續(xù)合成與降解，又產(chǎn)生了次生代謝過程，出現(xiàn)了新的化合物，如：甙類、生物堿類、萜類、內酯類、酚類等，這個代謝過程用化學名稱表述是次生代謝(secondary metabolism)。而恰恰是這些次生代謝物質(準確的表述應為化合物)屬于植物營養(yǎng)素，是茶葉中最珍貴的物質，也可稱為茶中黃金。
而臺地茶雖然也經(jīng)歷這個過程，也從初生代謝到次生代謝，也有植物營養(yǎng)素，但由于樹干太矮，內源酶存量太少，其合成與降解的“資源”和空間被壓縮，其茶葉的品質明顯低于古茶樹和喬木大茶樹。
當我們將同產(chǎn)區(qū)的古樹茶與臺地茶在相同環(huán)境存放十年后，無論是感官審評還是化合物檢測比對，品質的差距十分明顯。
3、自然杜絕農(nóng)藥與化肥的使用與必須需要使用農(nóng)藥化肥的區(qū)別。
喬木大樹“群居部落”都有生物多樣性的特征，在目前云南茶區(qū)尚存的古茶園中，仔細考察，會發(fā)現(xiàn)每一個古茶園都有特定的生態(tài)環(huán)境，而這個特定環(huán)境又自然生成一個小的微生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)。花——鳥——蟲——微生物“群居”其中，形成自然的生物鏈。
喬木的落葉將土壤的表層厚厚覆蓋，微生物則“日夜加工”將其變成肥料。當病蟲害爆發(fā)時，這個微生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)，又立即調動它內部的免疫系統(tǒng)共同“迎敵”，盡最大可能保護喬木的生存，將損失降到最低點。
因此，古茶園不需要農(nóng)藥，更不需要化肥。它屬于典型的“靠天吃飯”的植物。年頭好，風調雨順，喬木大樹豐產(chǎn)，年頭不好，只是減產(chǎn)而已。
而臺地茶則始終需要農(nóng)藥與化肥的呵護。因為臺地茶擁有土壤面積狹小，所獲取土壤營養(yǎng)有限，其一部分營養(yǎng)來源必須是化肥。同時，在其生長的過程中，又必須依靠農(nóng)藥對其“保護”。拋開農(nóng)藥與化肥，它面臨的不是減產(chǎn)問題，而是枯萎與死亡。
所以，臺地茶所用農(nóng)藥也一直與病蟲害在“賽跑”，不斷處于提升狀態(tài)。這一過程，也是土壤機理衰落的過程，土壤污染愈發(fā)嚴重。尤其是在當下，空氣、植被污染加重，土壤表層重金屬含量普遍超標，造成淺根系的茶樹污染嚴重。
古茶樹與喬木大茶樹因樹高根深，其根系可達未被土壤污染的層面，相對污染較輕。所以，在我們對成品茶檢測中會發(fā)現(xiàn)重金屬含量超標現(xiàn)象，很大一部分原因是土壤污染造成。
本文節(jié)選自《古樹茶之謎》
來源： 普洱雜志
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